澳(ao)大利(li)亞內(nei)陸的牛羊牧場(chang)占地面積(ji)是非常大的。舉一個例(li)子(zi)，這個國家(jia)北部地區最偏遠的養牛場(chang)，橫跨了4000平方公里。如果你要(yao)到離它最近的主要(yao)城鎮的話，你需(xu)要(yao)開上足(zu)足(zu)13個小時的車。

       這些偏遠農場(chang)里的牲畜很少被(bei)查(cha)看，也許就一年(nian)一次(ci)兩次(ci)的樣子(zi)吧(ba)，這就意味著經常他們生(sheng)病(bing)了都(dou)沒有人知(zhi)道。

       但是，機器人們將(jiang)(jiang)要(yao)解救這些牲畜于水深(shen)火(huo)熱中。一(yi)個將(jiang)(jiang)在下個月開始(shi)的(de)、持續兩年的(de)試驗，將(jiang)(jiang)要(yao)訓練一(yi)種(zhong)“農場機器人”去放牧，監視(shi)牲畜們的(de)健康情況以及留意他們是否有足夠的(de)牧草吃。

       將在新南威爾(er)士州中部的(de)(de)幾(ji)個農場展開試驗的(de)(de)工作人員如(ru)是說：“生(sheng)病或是受傷了的(de)(de)牲畜的(de)(de)體(ti)溫和行(xing)走(zou)姿態會發生(sheng)改變，這(zhe)些都能被(bei)機器人的(de)(de)熱探測器和視覺傳感器捕捉到，以(yi)便區分出(chu)生(sheng)病的(de)(de)和受傷的(de)(de)牲畜。”

       “也可(ke)以通過色彩傳感器、紋理和(he)形狀傳感器，來檢(jian)查腳底下(xia)牧草的質量。”他補充道。

       這種尚未并未被(bei)命名(ming)的機(ji)(ji)器人，是早期用來(lai)趕20到150頭奶(nai)牛(niu)去一(yi)起的機(ji)(ji)器人“蝦(xia)(Shrimp)”的進階版。
 

       在試(shi)驗期間(jian)，工作人(ren)員將調(diao)試(shi)好機器人(ren)的軟件，使得它善(shan)于發(fa)現(xian)病畜，以(yi)及(ji)(ji)確(que)保它可以(yi)安全地(di)(di)在樹叢中穿行，以(yi)及(ji)(ji)在泥(ni)地(di)(di)、沼(zhao)地(di)(di)和山丘這樣(yang)的地(di)(di)形上(shang)移動。

       “我們想(xiang)要提高牲(sheng)畜們的(de)健康水(shui)平，使(shi)得農場主們可以(yi)(yi)更容易地保持放牧地區(qu)的(de)大(da)型景觀，” 研(yan)究人員(yuan)說“另(ling)一(yi)個方面讓(rang)牲(sheng)畜在嚴格限定的(de)區(qu)域(yu)中(zhong)活動以(yi)(yi)便監(jian)控(kong)，從而(er)達到(dao)減(jian)少對飼(si)養場的(de)依賴的(de)目的(de)。”

       “機(ji)(ji)器人(ren)技術的每一點進步，都(dou)會激(ji)起(qi)人(ren)們對(dui)于裁(cai)員的恐(kong)懼，” 研究人(ren)員說，“但是畜牧業(ye)、種植業(ye)人(ren)員的空(kong)缺越(yue)(yue)來越(yue)(yue)難彌補，在這些行業(ye)中使用機(ji)(ji)器人(ren)，使得他們的工作可以轉換到維護(hu)機(ji)(ji)器人(ren)上來。”

       “這一切都(dou)是農場主們因為勞動力短缺，尋求技術援助而(er)推動的(de)，”他說。

       這個研(yan)究團隊已經(jing)證明了，機器人(ren)可以在許多方(fang)面帶給農(nong)民好(hao)處。其中一個機器人(ren)“瓢蟲(Ladybird)”可以在田地中穿(chuan)行(xing)來尋找(zhao)雜草(cao)。一旦它(ta)發現雜草(cao)，“瓢蟲”會把(ba)它(ta)拔出來或者是選(xuan)擇性噴灑除(chu)草(cao)劑(ji)，這就(jiu)減少了除(chu)草(cao)劑(ji)的使用。

       另(ling)一種機(ji)器人則(ze)被設計成(cheng)用來計算果園(yuan)中蘋果的數量，這樣(yang)農民們就可以(yi)發現(xian)哪里的產量比較低，以(yi)便更多地進行授粉(fen)。